Luciano Benavides volvió a destacarse en el Rally Dakar 2026 al finalizar en la cuarta posición de la tercera etapa, una exigente especial de 421 kilómetros con inicio y final en Al-’Ula. El piloto salteño, representante del equipo oficial KTM, mostró un ritmo competitivo desde el inicio y llegó a liderar el tramo al marcar el mejor tiempo en el kilómetro 114. Sin embargo, la ofensiva de Honda en la segunda mitad de la jornada lo relegó al cuarto lugar.
A pesar de algunas caídas leves y errores de navegación en los tramos finales, Benavides logró escalar al quinto puesto en la clasificación general, quedando a 11 minutos y 6 segundos del líder, el australiano Daniel Sanders. “La etapa fue muy peligrosa para las motos, sobre todo por la combinación de arena y piedras”, comentó el argentino al llegar al vivac.
Otro de los protagonistas en la categoría fue el chileno Ignacio Cornejo, quien lideró la primera parte de la especial, pero una caída antes del kilómetro 167 lo hizo perder terreno, finalizando 14° en la etapa y 11° en la general.
Sanz brilla en T3 Challenger
En la categoría T3 Challenger, el argentino Augusto Sanz, oriundo de Exaltación de la Cruz, se impuso como navegante junto a la neerlandesa Puck Klaassen. El binomio logró la victoria en la etapa y se posicionó como escolta del saudí Yasir Seaidan en la general. La dupla se consolida como una de las revelaciones del Dakar 2026.
Otros representantes nacionales también mantienen buenas actuaciones: Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini siguen dentro del Top10, al igual que David Zille. En la categoría SSV T4, Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi finalizaron quintos, mientras que Manuel Andújar y Andrés Frini completaron otra jornada sólida.
Ford impone condiciones en autos
La tercera etapa también marcó el dominio absoluto de Ford en la categoría autos. Mitch Guthrie se llevó la victoria y asumió el liderazgo de la general, escoltado por el checo Martin Prokop. El 1-2 de la marca estadounidense se completó con Mattias Ekstrom, Carlos Sainz y Nani Roma, quienes ocupan del tercer al quinto lugar, consolidando un impresionante 1-2-3-4-5 para Ford.
Toyota, que había dominado jornadas anteriores, enfrentó problemas mecánicos con Seth Quintero y un rendimiento irregular del resto de sus pilotos. Dacia tampoco tuvo su mejor día: Nasser Al-Attiyah y Sébastien Loeb perdieron más de 20 minutos y cayeron en la clasificación.
La jornada dejó además un nuevo hito para Stéphane Peterhansel, quien se impuso en la categoría Stock y se convirtió en el máximo ganador histórico en esa división.
Lo que viene: etapa maratón
Este miércoles se disputa la cuarta etapa, la primera parte del tramo maratón, con 417 kilómetros cronometrados hasta un vivac sin asistencia externa. Será una jornada clave que podría redefinir el rumbo del Dakar 2026.
