Un equipo de investigadores logró reactivar microorganismos hallados en el permafrost de Alaska, que habían permanecido congelados durante 40.000 años. El hallazgo encendió las alarmas dentro de la comunidad científica.
El deshielo que libera algo más que gases
El permafrost, la capa de suelo que se mantiene permanentemente congelada en gran parte del Ártico, está derritiéndose a un ritmo cada vez mayor por el calentamiento global. Este proceso libera dióxido de carbono y metano que habían quedado atrapados durante milenios. Pero, según el hallazgo difundido por el medio especializado ScienceAlert, no solo se liberan gases: también despiertan organismos que llevaban miles de años inactivos.
Cómo reaccionaron los microbios al despertar
Al ser expuestos a condiciones adecuadas, los microorganismos volvieron a la actividad y comenzaron a consumir materia orgánica, generando como resultado la liberación de gases de efecto invernadero. Esto confirmó que la reactivación microbiana es una de las causas ocultas detrás del aumento de emisiones en las zonas árticas.
Un proceso lento pero constante
Los investigadores observaron que la reactivación no es inmediata: los microbios tardaron alrededor de seis meses en alcanzar su máxima actividad metabólica. Este dato resulta clave, ya que implica que el mayor riesgo no está en un pico de calor puntual, sino en la extensión de las temporadas cálidas, que les da tiempo suficiente para completar su ciclo de reactivación.
Una advertencia a futuro
Los científicos describen este fenómeno como una verdadera bomba de tiempo climática: cada grado adicional de temperatura acelera el deshielo, reactiva más microorganismos y libera más gases, profundizando un ciclo que se retroalimenta a sí mismo.
