Por primera vez en su carrera, el salteño se ubica al frente del Dakar.
Luciano Benavides escribió ayer una página dorada en su trayectoria deportiva al imponerse en la octava etapa del Rally Dakar 2026 y alcanzar el liderazgo de la clasificación general en motos. El piloto argentino, de 30 años, dominó los 483 km cronometrados en Wadi ad-Dawasir a bordo de su KTM oficial, pese al desafío de abrir pista. Ahora lidera con apenas 10 segundos de ventaja sobre el australiano Daniel Sanders.
“Es un sueño hecho realidad”, confesó emocionado. “Después de nueve años intentándolo, ver mi nombre arriba fue muy especial. Pero esto sigue, hay que enfocarse en lo que viene”, agregó, consciente de que la carrera aún tiene mucho por delante.
El triunfo llega justo antes de la segunda etapa maratón, que se disputará entre martes y miércoles sin asistencia externa, y que podría ser decisiva en la lucha por el título.
Otros argentinos en motos
En la categoría Rally2, los resultados fueron dispares:
- Juan Santiago Rostan finalizó 29° y cayó al 26° en la general.
- Leonardo Cola fue 42° y se mantiene 37° en el acumulado.
Pascual, tercero en Mission 1000
Benjamín Pascual descendió al tercer lugar con su moto eléctrica Segway, pero sigue en la pelea por el podio de esta categoría experimental.
En Challenger, la presencia argentina sigue firme:
- Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini fueron sextos y siguen segundos en la general, a solo 2m02 del líder Pau Navarro.
- Lucas del Río y Bruno Jacomy marchan terceros.
- David Zille y Sebastián Cesana escalaron al cuarto puesto.
- Kevin Benavides y Lisandro Sisterna fueron octavos y están 12° en la general.
- Pablo Copetti no logró completar el tramo.
En Side by Side y otras categorías
- Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi fueron segundos, a 46 segundos del líder Brock Heger.
- Manuel Andújar y Andrés Frini terminaron octavos y son quintos en la general.
- En autos históricos, Gastón Mattarucco y Javier Vélez marchan 57° con su Toyota Land Cruiser.
Resultados destacados en otras divisiones
- Autos: Saood Variawa (Toyota) ganó la etapa. Nasser Al-Attiyah (Dacia) sigue líder en la general, seguido por Mattias Ekström (Ford) y Henk Lategan (Toyota).
- Camiones: Mitchel Van Den Brink (MM Technology) se impuso y lidera con más de 38 minutos de ventaja.
- Stock: Baciuska (Defender) ganó y lidera la general, seguido por la estadounidense Price y el japonés Akira Basso (Toyota).
Lo que viene
La novena etapa, que une Wadi ad-Dawasir con Bisha, marca el inicio de la segunda maratón. Con más de 400 km de especial, se espera una jornada intensa que podría redefinir todas las clasificaciones.