Especialistas advierten sobre el aumento de casos a nivel nacional y remarcan la importancia de la consulta temprana y el cumplimiento del calendario de vacunación.
La meningitis, una inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, vuelve a estar en agenda sanitaria tras el incremento de casos registrado en el último boletín epidemiológico nacional. Aunque no es una enfermedad frecuente, su potencial gravedad obliga a reforzar la prevención, el diagnóstico precoz y la vacunación, coincidieron los especialistas.
El infectólogo Alejandro Santillán Iturres explicó que distintos tipos de meningitis, pero advirtió que la forma bacteriana es la más peligrosa. “Puede ser grave, generar secuelas e incluso ser mortal en cualquier edad. Es una urgencia infectológica que requiere tratamiento inmediato”, señaló.
Si bien la meningitis viral es la más común y generalmente leve, la bacteriana provocada principalmente por neumococo y meningococo, tiene una evolución más agresiva. “Puede avanzar en cuestión de horas y, si no se actúa a tiempo, aumentar el riesgo de muerte o de secuelas permanentes”, indicó.
En términos epidemiológicos, la incidencia de meningitis bacteriana es baja (entre 1 y 3 casos por cada 100 mil habitantes), pero su impacto sanitario es alto por la gravedad de los cuadros.
Clave para salvar vidas
Uno de los puntos centrales que remarcan los especialistas es la importancia de reconocer los síntomas y acudir rápidamente al sistema de salud.
“La consulta precoz salva vidas. Cuanto más tarde llega el paciente, mayor es la probabilidad de complicaciones o fallecimiento”, enfatizó Santillán Iturres.
El tratamiento consiste en la administración urgente de antibióticos por vía endovenosa, incluso antes de contar con la confirmación diagnóstica en algunos casos.
Además, destacó el avance tecnológico en el diagnóstico: el Hospital de Niños Eva Perón cuenta con un equipo de biología molecular que permite identificar el agente causante en aproximadamente una hora, lo que agiliza el tratamiento y mejora el pronóstico.
Secuelas
Uno de los aspectos más preocupantes de la meningitis bacteriana son las secuelas. Según explicó el especialista, cerca de un tercio de los pacientes puede presentar complicaciones posteriores.
“La secuela más frecuente es la sordera neurosensorial. Por eso es fundamental realizar controles auditivos antes del alta, especialmente en niños pequeños”, advirtió.
También pueden registrarse daños neurológicos, dificultades cognitivas, hidrocefalia o trastornos motores, dependiendo de la gravedad del cuadro y la rapidez de la intervención médica.
La enfermedad se transmite de persona a persona, principalmente a través de secreciones respiratorias. El hacinamiento, la pobreza, el tabaquismo y la falta de vacunación son factores que aumentan el riesgo.
“El meningococo es el único que se transmite con facilidad entre personas cercanas, pero no es necesario cerrar escuelas. Lo importante es identificar contactos y actuar rápidamente”, aclaró.
Además, el especialista señaló que los extremos de la vida niños pequeños y adultos mayores son los grupos más vulnerables, aunque también puede afectar a jóvenes en contextos de alta interacción social.n
Medidas de Prevención
La herramienta más efectiva contra la meningitis es la vacunación, incluida en el calendario nacional. Medidas de prevención:
Consultar ante síntomas sospechosos
Evitar el hacinamiento
No compartir utensilios personales (mate, vasos)
Ventilar ambientes
Evitar el tabaquismo activo y pasivo
Controlar enfermedades crónicas
“La vacuna es fundamental. No solo previene la enfermedad, sino que reduce su gravedad”, remarcó Rojas.n
Síntomas principales:
- Fiebre o febrícula
- Dolor de cabeza intenso
- Vómitos
- Rigidez de nuca
- Somnolencia o confusión
- Irritabilidad en niños
- Rechazo al alimento
- Convulsiones
- Dificultad para moverse o mantenerse de pie
- En lactantes, puede observarse decaimiento, llanto persistente o falta de respuesta.
Mirada pediátrica: menos casos, pero no menos riesgo
Por su parte, la directora asistencial del Hospital de Niños Eva Perón, Patricia Rojas, destacó que en la provincia se observa un descenso sostenido de casos, en gran medida gracias a la vacunación sistemática.
“Hace más de siete años que no registramos meningitis contagiosa en el hospital, lo que demuestra el impacto positivo de las vacunas en la población infantil”, afirmó.
Sin embargo, advirtió que la enfermedad no está erradicada y que los casos actuales suelen presentarse en niños con factores de riesgo. “Hoy vemos cuadros aislados, muchas veces asociados a infecciones respiratorias previas, traumatismos de cráneo o patologías que comprometen el sistema inmune”, explicó.
Rojas detalló que el abordaje en el hospital es inmediato y protocolizado. “El niño ingresa por el servicio de emergencias, donde se realiza una evaluación clínica rápida. Según el estado general, puede ser derivado a sala común o a cuidados intermedios o terapia intensiva, si existe compromiso neurológico o riesgo de vida”, precisó.
En ese sentido, subrayó que la rapidez en la atención es determinante. “Ante la sospecha, el paciente queda internado, se realizan estudios como la punción lumbar y se inicia tratamiento de forma inmediata. Hoy contamos con tecnología que nos permite identificar el germen en poco tiempo y ajustar la medicación con mayor precisión”, indicó.
También remarcó el rol de la vacunación en la reducción de casos graves. “Las vacunas contra el neumococo y el meningococo forman parte del calendario y han logrado disminuir notablemente la incidencia de meningitis bacteriana en la infancia. Pero es clave que los esquemas estén completos, especialmente en lactantes y en niños con enfermedades crónicas”, sostuvo.
Asimismo, alertó sobre las posibles complicaciones. “No solo nos preocupa la enfermedad en su fase aguda, sino las secuelas que puede dejar, como daño neurológico, parálisis o dificultades cognitivas. Por eso insistimos tanto en la prevención”, agregó.n
