Argentina tuvo un duro cierre en el primer fin de semana de la Liga de Naciones de Voleibol Masculino (VNL) en Quebec, Canadá. Ayer, la Selección cayó 3-1 ante Italia con parciales de 23-25, 25-17, 35-37 y 21-25. El máximo anotador fue el europeo Luca Porro, con 21 puntos.
Argentina mostró un inicio prometedor en el primer set, con una recepción eficiente y un ataque que le permitió tomar una ventaja de 8-2, destacándose la actuación de Agustín Loser. En ese tramo, el conjunto italiano evidenció desorden en su juego, al punto de agotar sus dos tiempos de descanso antes de llegar al décimo punto. Sin embargo, logró recomponerse y emparejó el marcador en 11, cambiando la dinámica del partido. A partir de ese momento, el equipo europeo mejoró tanto en ataque como en defensa, mientras que los argentinos mantuvieron su nivel.
En el segundo parcial, Argentina repitió un arranque sólido, esta vez con mayor intensidad. Los protagonistas del ataque, Kukartsev, Loser y Palonsky, permitieron que el equipo se adelantara 8-5 y luego ampliara la diferencia a 18-9. Manuel Vicentin comenzó a destacarse a mitad de set, mientras la selección nacional mantenía una defensa firme y un bloqueo efectivo. El bajo rendimiento de Italia en este tramo facilitó que Argentina se quedara con el set por 25-17, igualando el partido.
En el tercero, ambos equipos se mostraron sólidos, haciendo que ninguno pueda separarse en el tanteador. Italia se recuperó del segundo set y Argentina mantuvo la agresividad que lo llevó a igualar el partido. Con una seguidilla de bloqueos, ataques de Vicentin y Kukartsev, y un ace de Palonsky, la Selección se adelantó 17-14. Luego, gracias a sólidas defensas de Martínez y buena distribución de Sánchez, estiró la ventaja 22-16.
Sin embargo, Italia mejoró el bloqueo y el ataque, e igualó en 23. En un electrizante cierre, con múltiples set balls para ambos lados, los italianos se impusieron 37-35.
En el cuarto set, Italia estuvo más preciso y agresivo que Argentina, lo que le permitió tomar la delantera por 9-4. La Selección cometió varios errores no forzados, haciendo que el rival aproveche para mantenerse con ventaja en el marcador. Argentina logró recomponerse y reducir errores, pero los italianos seguían muy contundentes. A pesar de los intentos de los argentinos por revertir la situación y llevarlo a tie break, Italia se impuso 25-19 y se quedó con el partido.
El marcador se inclinó a favor de Italia en el tramo final, aunque la selección sudamericana igualó en 22 gracias a intervenciones defensivas y ataques de Luciano Palonsky y Pablo Kukartsev. Finalmente, el set quedó para los italianos por 25-23.
El equipo de Marcelo Méndez venía de una derrota contundente ante Bulgaria por 3-0, pero había logrado dos importantes victorias frente a Francia y la anfitriona. Con este resultado, Argentina concluyó el primer «weekend» en la décima posición, sumando dos triunfos y cinco puntos.
Aún queda mucho torneo por delante, y el equipo tendrá oportunidades para recuperarse y mejorar su desempeño.
